“Angst essen Seele auf” – die Depression in Europa

Angesichts der hohen Selbstmordraten in der Europäischen Union will Brüssel den Kampf gegen psychische Krankheiten verstärken. „Jedes Jahr sterben mehr Europäer durch Selbsttötung als bei Autounfällen oder durch Mord„, erklärte EU-Gesundheitskommissar Markos Kyprianou am Mittwoch in Brüssel.Nach Angaben der Europäischen Kommission leiden unter den erwachsenen Europäern fast 30 Prozent an psychischen Erkrankungen, etwa fünf Prozent an ernsten Depressionen. Brüssel belegt die durch psychische Krankheiten verursachten Produktionsausfälle in der Größenordnung von drei bis vier Prozentpunkten. Was sicher schwerer wiegt ist die jährliche Zahl von etwa 60.000 Menschen in der EU, die wegen Depressionen, Angststörungen und ähnlichen Belastungen freiwillig aus dem Leben scheiden. Die statistische Selbstmordrate der EU ist die höchste weltweit schwankt dabei aber von Land zu Land: in Griechenland liegt sie bei 3.6 pro 100.000 Einwohnern am niedrigsten in Litauen bei 44 am höchsten.  

In absoluten Zahlen liegt hier Deutschland vorne, wo nach Angaben des Statistischen Bundesamtes jährlich (bei einer hohen Dunkelziffer) etwa 12 000 Menschen durch Suizid aus dem Leben scheiden. Die Zahl entspricht etwa 1.5 % aller Todesfälle und übertrifft damit die der jährlichen Verkehrstoten um mehr als das Doppelte. Die Summe ernsthafter Suizidversuche wird dabei von Experten auf bis zu 150 000 pro Jahr berechnet. Anders formuliert: einer von zehn Selbstmordversuchen endet tödlich. Mit knapp zehn Prozent nehmen psychische Erkrankungen in der deutschen Krankheitsstatistik der 2.6 Millionen erwerbstätigen DAK-Versicherten Rang vier ein. Das bedeutet einen Anstieg um 42 Prozent seit dem Jahr 2000. Wie dem kürzlich vorgestellten DAK-Gesundheitsreport mit dem Schwerpunkt Angst und Depressionen zu entnehmen ist, gingen mehr Fehltage nur noch auf das Konto von Rückenschmerzen, Atemwegserkrankungen und Verletzungen. 

Eine Umfrage der EU unter 27.000 Bürgern über 15 Jahre aus allen 27 Mitgliedsländern hat sich unterdessen mit den Befindlichkeiten und Lebenseinstellungen der Europäer beschäftigt. Die Deutschen sind sehr viel unzufriedener als der EU-Durchschnitt und blicken weit pessimistischer in die Zukunft. Im knapp 200seitigen Bericht rangieren die Deutschen immer dann weit oben, wenn es um Ängste und Befürchtungen geht, recht weit unten, wenn über Aspekte wie Zufriedenheit oder Hoffnungen berichtet wird. So zeigt sich etwa: Beim Vertrauen in die Sicherheit der Rente und in die eigene materielle Zukunftssicherung rangiert Deutschland am untersten Ende der Länderskala. Nur 24% der Deutschen sind hier zuversichtlich. Das sind noch weniger als in Ungarn (29%) oder Polen (31%) und nur ein Bruchteil der Quote, die in Dänemark (74%) oder Finnland (67%) erzielt wird.

Auch bei der Frage, wie sich die persönliche Lebenssituation in den letzten fünf Jahren entwickelte und wie es damit nach eigener Einschätzung in den nächsten fünf Jahren weiter gehen wird, überwiegt bei den Deutschen Zurückhaltung und Pessimismus. In nahezu allen Ländern wird die Zukunft eher optimistisch gesehen und auch bei den zurückliegenden Entwicklungen werden eher positive Veränderungen erkannt. Nur wenige EU-Staaten weichen von diesem Muster ab, darunter Ungarn, Bulgarien, Griechenland und besonders Deutschland.

Deutsche sehen nicht nur schwarz für die eigene Zukunft, sie sorgen sich auch überdurchschnittlich um die Zukunft der eigenen Kinder und der kommenden Generationen. Die Frage, ob die heutigen Kinder es als Erwachsene im Leben einmal eher leichter oder schwerer haben werden als gegenwärtige Erwachsene beantworten lediglich 3% der Deutschen positiv. Das ist mit Abstand die niedrigste Quote unter allen EU-Staaten.  

Ist es also die sprichwörtlich bekannt gewordene „German Angst“, die sich ähnlich wie auch „Weltschmerz“ in der englischen Sprache als Lehnwort eingebürgert hat, ist es eine eher diffuse Furcht, ein ostentativ vorgetragenes „Leiden an der Welt“, das die Deutschen bekümmerter, unbefriedigter und ängstlicher erscheinen lässt, als die anderen Europäer (unter denen nach Angaben der EU-Kommission 4 % der 12- 17-jährigen und bereits 9 % der 18jährigen unter Depressionen leiden) oder geht es den Deutschen tatsächlich noch viel schlechter als den anderen? 

Zieht man Umfragen aus der Tourismusbranche zu Rate, so erfährt man, dass vielen Deutschen insbesondere die „lockere Lebenseinstellung“, das Laissez faire der Franzosen anspricht und sie selbst gerne „wie Gott in Frankreich“ leben wollten. Die vermeintliche Gelassenheit der Franzosen könnte aber u.U. weit weniger mit Rotwein, gutem Essen und mediterranen Lebensgefühl zusammenhängen als man gemeinhin vermutet, denn gemäß einer Studie des örtlichen Zentrums der Weltgesundheitsorganisation in Lille zeigt sich, dass gerade in Frankreich mehr als in allen anderen Ländern der EU Depressionen im Zusammenhang mit Ängsten auftreten. Der Studie gemäß ist einer von drei Franzosen von psychischen Problemen betroffen und jeder achte leidet an Depressionen. Entsprechend hoch ist auch der Bedarf an Antidepressiva, wovon in Frankreich jährlich 65 Millionen Packungen konsumiert werden, was einen Pro-Kopf-Verbrauch ergibt, der doppelt so hoch ist als in England, Italien oder Deutschland. Die gute Nachricht dabei ist jedoch, dass Franzosen offenbar weit eher bereit sind, bei depressiven Stimmungen und Problemen professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, während in vielen anderen Ländern der Besuch eines Psychiaters noch eher stigmatisierend wirkt oder als eine Art persönlichen Versagens eingestuft wird.